Un río es agua generalmente dulce, que fluye a través de la superficie de la superficie de la tierra hacia un cuerpo de agua más grande, que suele ser un mar. El flujo de un río se mueve cuesta abajo debido a la gravedad y trata de llegar hacia los mares u océanos, ya que, estos son los que están a nivel del mar en tierras bajas.
Cursos de agua que siguen su camino a lo largo de un canal y por lo tanto no permanecen estáticos, sino que se mueven y producen energía.
FUENTE
Es aquí donde se inicia el río y puede ser un manantial, agua de deshielo de un glaciar, un lago o de aguas subterráneas, tiende a ser una zona alta a partir de la cual el río fluye por laderas escarpadas.
BOCA
Es el sitio donde el río llega a su fin y se une con el mar, océano u otro cuerpo de agua como un lago o un embalse.
CONFLUENCIA.
Es el lugar donde dos ríos se unen.
TRIBUTARIO
Un río pequeño o arroyo unido a una corriente del río.
CUENCA HIDROGRAFICA
Cada una de las áreas drenadas por el río, dos cuencas están separadas entre si por una linea divisoria "divisoria de aguas" que marca los limites geográficos entre ambas.
CANAL
Sendero estrecho moldeado por acción del agua; un río transcurre por un canal y el camino del río se denomina "curso".
LECHO
Fondo del canal.
ORILLAS
Como su nombre lo indica, son los bordes del río a cada lado del canal.
CURSO SUPERIOR
Tiende a ser una zona de tierras altas, donde el naciente se caracteriza por ser estrecho y avanzar hacia abajo. En su camino por el terreno escarpado, el río puede fluir en cascadas, rápidos y quebradas, ademas de crear valles en forma de V como consecuencia de la erosión sobre el terreno.
Debido a que el canal es estrecho y la ladera es escarpada, el flujo de agua es enérgico y genera turbulencia.
CURSO MEDIO
El canal se torna más ancho, la velocidad del flujo es mayor y el volumen de agua es tambien mayor que en el curso superior. La erosión del terreno forma secciones curvas, que si adquieren forma de herradura toman el nombre de "meandros".
CURSO INFERIOR
El volumen de agua es mayor y por tanto, la energía también. El terreno circundante es plano y en época de inundación se cubre de agua. A este terreno se le llama "llanura de inundación" y es muy apreciado por ser fértil, apto para los cultivos.
FLORA Y FAUNA DE LOS RÍOS
Los ríos constituyen una de las zonas más prolíficas en vida animal y vegetal. La unión de agua, plantas, animales, factores abióticos como las rocas y los minerales así como la materia orgánica en descomposición, conforman un ecosistema pleno para el desarrollo de muchísimas especies que ahí encuentran refugio, agua y alimento.
Los peces de los ríos, claro está, son especies de agua dulce pero algunos animales marinos llegan a aventurarse ahí, como determinados tiburones y delfines. a grandes rasgos, en los ríos pueden encontrarse peces como la carpa, la trucha de río, el bagre y la piraña ; mamíferos como la nutria, el casto y el hipopótamo; anfibios como la salamandras, las ranas y reptiles como las tortugas, las serpientes, caimanes y cocodrilos, además de caracoles, mejillones, cangrejos y almejas.
AMENAZAS DE LOS RÍOS
La contaminación, la modificación del flujo del agua por acción de las presas o diques, la sobre-explotación de los recursos y la introducción de especies no naturales de un río especifico, que llegan a convertirse en especies invasoras, son algunas de las amenazas que muchos ríos experimentan con frecuencia.
